2020年大家過完了農曆春節都已經陸續開工上班了。
在春節大家都有到廟裡燒香祈福習慣，
苗栗通霄的拱天宮是全國知名的媽祖廟，
連小英總統去年也加入了進香的行列，徒步走了四公里。
拱天宮去年已經寫過了，今年想再介紹一個有悠久歷史的媽祖廟給住在新竹和苗栗附近的朋友。
武漢的肺炎新型病毒爆發延燒，人多到爆棚的廟就儘量少去，
而這裡相對人較少距離不遠又有幾百年的歷史，是會好的選擇。
苗栗縣文化觀光局文化資產科指出，
中港慈裕宮是苗栗縣最早的媽祖廟之一，迄今已有300餘年歷史。
民國74年指定為縣定古蹟，慈裕宮具有豐富的歷史與文物，
也是在地居民信仰中心，目前縣內指定登錄的9件「一般古物」，其中5件都在慈裕宮。
慈裕宮獲登錄的古物，
包括「嚴禁差役藉端擾累碑」及「允王惟后」、「護國庇民」、「與天同功」3塊匾，
還有一具少見的古檀木雕香爐，
已有200年歷史，是現存木質香爐中年代較早的，相當珍貴。
苗栗縣文化觀光局最近補助竹南中港慈裕宮設置完成擁有恆溫、恆溼功能的典藏室，
協助保存宮內的珍貴古物及各項重要文物，
苗栗縣近年針對縣內重要文物及古物進行普查，
迄今已公告登錄9件古物，其中逾半都保存在竹南中港慈裕宮。
此外，慈裕宮的「中壠泉漳和睦碑」原本也同時獲登錄為一般古物，
但學者專家調查研究後，認為應是民國65年重刻的石碑，並非清道光年間的古文物。
苗栗縣文化資產審議委員前年底的審議大會決議從登錄一般古物改為「列冊追蹤」，
等於取消這件古物的登錄身分，也創下縣內首例。
苗栗縣目前公告登錄的一般古物，除了慈裕宮的5件，
另外4件還包括三義建中國小奉安所石碑、
房裡溪官義渡示禁碑、南庄田美永和宮建廟捐題碑、
苗栗慈導寺日式阿彌陀佛像及佛龕。 (摘自新聞稿)
依文史資料記載，苗栗歷史最悠久廟宇是竹南的中港慈裕宮、
進香規模最大的是通霄白沙屯拱天宮 。
在一般宮廟裡很少看有橋在廟前廣場，
中港慈裕宮卻有一座這樣的橋。
廟前的牆上把慈裕宮的沿革寫得清清楚楚，想要了解可以看一下。
慈裕宮為苗栗縣定古蹟，
現址是1838年 清道光時所重建。
台閩三級古蹟，值得你來。
匾有很多，就挑一塊記錄一下，都已被香火燻黑了。
裡面的樑和柱都有精美木刻。
幾乎每座廟前都會有二座獅子在大門二側。
下圖是慈裕宮的後殿，看得出來是先有主殿才有後殿。
看得出來是什麼殿名嗎?
我已經盡力了，可見它很高啊
中港慈裕宮只比全台最早的媽祖廟澎湖的天后宮，
晚了大約40年左右，都是明朝時期建廟。
雲林北港的朝天宮是建於1694年(清康熙)時，
台中大甲的鎮瀾宮是建於1732年(清雍正)時期，
也是比它晚了幾十年到一百多年。
查了一下資料這些媽祖廟都和一個人一地理扯上關係。
一人指的是施琅，而不是鄭成功，都和平亂以及登陸地有關，
施琅就是在當時的諸羅笨港登陸的(也就是現在的嘉義新港鄉，新港古稱笨港)，
而北港和新港就隔著一條北港溪而已，把在福建恭奉的媽祖帶來安奉在笨港。
嘉義新港的奉天宮也就是開台的媽祖，北港是是從這分出去的。
另一地理就是以前稱為黑水溝的台灣海峽，
不管你從大陸那裏來，台灣海峽是一定要渡過的天險。
而大陸和台灣最近的距離就是新竹和苗栗的海岸，
所以自然也就會在這裡有媽祖廟了，安奉神明自然是起了心理的安定作用，祈求保佑平安。
中港慈裕宮
永曆15年（ 1661 ）（《苗栗縣寺廟文化之研究》，屏東縣政府文復會苗栗縣總支會，1988 ）
明永曆十五年由湄洲媽祖廟，迎奉祈禱媽祖保佑平安，免於疾病及番害。
本宮創建於明永曆十五年於清乾隆四十八年因原廟面積不大，無法擴大而遷往南門口重建，
復於清嘉慶廿一年因廟宇受損而重修，於道光六年因地方發生械鬥廟宇遭焚毀，至道光十八年由地方人士募資遷建至現址，
清同治十三年，民國七年、民國廿四年、民國四十八年、民國五十五年先後多次重修，
民國六十年擴建分為前後兩殿，民國六十五年由當時竹南鎮長，林火順先生任管理委員會再擴充設備為現有狀況。
本文出處：（《苗栗縣寺廟文化之研究》，屏東縣政府文復會苗栗縣總支會，1988 ）
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