流浪老鐵

每年的四月分全台瘋媽祖，不知有人統計過全台的媽祖廟有多少座嗎?

在許多的媽祖廟中你知道那一座是最早的嗎?

這個答案不在這篇中討論，但卻有一座媽祖廟是最特別的一座，是以徒步的方式來完成。

小編紀錄了很多在地的媽祖廟，這個緣起是無意中發現了全台和離島最早歷史最悠久的媽祖廟，這個答案可能會出乎你的意料之外。

接下來還是先看一下認識一下今天的主角。

白沙屯拱天宮是臺灣一座媽祖廟，位在苗栗縣通霄鎮白東里白沙屯聚落。
白沙屯先民早年討海為生，因海上捕漁艱苦與危險，便奉祀軟身天上聖母，以祈求平安。

清咸豐晚期開始集資籌建拱天宮，同治二年完工，再過個三十年就是二百年了。

其廟坐西朝東，是一間離海非常近的廟，歷經多次整修擴建，成為今日兩殿兩廂式宮廟建築。

每年以步行方式前往北港朝天宮進香是白沙屯一年一度的大事，許多外出工作或遷居外地的鄉親都會回來參與盛事，這項傳統已經超過二百多年以上的歷史。

2019年台鐵加開了苗栗白沙屯媽的彩繪火車，將停靠在白沙屯火車站。

一時之間成為了賣點，小編的台北朋友特別南下，就為了一睹它的風采。

白沙屯媽祖徒步進香亦於2008年登錄為苗栗縣無形文化資產。

登錄理由為「具有170年以上歷史之民俗活動，地方居民參與度高，參與者來自全國各地，被視為當地青年之成年禮，且尚未被商業、政治所污染。

另具有全台路線最遠徒步進香、由媽祖指引日程和路程之獨特性，被具登錄為民俗之價值。」

下圖是在台一線看到的拱天宮的牌樓。

再往庄裏走去，就能看到拱天宮的正門。

大門前的石鼓，幾乎寺廟前都會有一對，左右各一。

走進廟裏面看到匾額。

還沒到農曆春節卻已經有大批的信徒來廟裏參拜，想要參加徒步進香的人，必須要先行向媽祖搏杯，得到允許後再登記。

和媽祖隨行的信眾稱為「丁香腳」，在出發前必須吃素三天，而且在拱天宮向媽祖上香稟告，謂之「起馬」。

宮前的小攤販，已經是成為了小市集了。

最後來看看主角。

「白沙屯媽祖往北港徒步進香」歷史悠久，來回400公里左右，且無固定行程、路線，

而其行程經媽祖的旨意而決定，是全臺灣最有特色的徒步進香活動。

這是白沙屯媽祖獨具的特色，獲行政院文建會頒發證書指定為「國家重要民俗的無形文化資產」。